Například, že všechny ranveje na letištích, výškové budovy ve městech a především silnice a dálnice nebudou, alespoň v teoretické rovině, potřebovat žádné umělé osvětlení. O to by se postaral vůči světelnému záření citlivý povrchový aerogel, které by dokázal dopadající sluneční energii pohltit ve tmě znovu vyzářit do prostoru.
„Před devíti lety jsme zahájili projekt jako spíše okrajovou záležitost, ale záhy jsme zjistili, že nikdo jiný na něčem podobném nepracuje,“ říká José Rubio. Podle něj bylo prvním impulzem k práci na fotoaktivním betonu především osvětlení interiérů. S postupem času ale začaly výsledky přesahovat měřítka původní myšlenky. „Když už dokážete v noci rozzářit beton uvnitř budovy, pochopitelně vás napadne využít to i venku.“
Zásadním problémem bylo, že cement je neprůhledný a neumožňuje průnik světla. Když ale běžný cement přidáte do vody, začne se rozpouštět stejně jako šumivá tabletka. „V ten moment se stává gelem, látkou fyzikálním složením podobnou tomu, který používají ženy na zpevnění účesů,“ popisuje Rubio. „Jen je mnohem odolnější a silnější. V postupných krocích této fázi se vytváří i jednotlivé vločky a krystalky, které nám normálně při tvorbě pevných povrchů vadí.“
Právě tento moment byl ale v práci týmu inženýrů zlomový. Rozhodli se proto pozměnit mikroskopickou strukturu cementu, a tvořené krystaly nahradily stabilním gelem. U něj pak zvýšili fotoaktivní schopnosti až k finální podobě. Ta upravenému materiálu umožňuje absorbovat dopadající energii slunečního záření, a emitovat nazpět světlo.
Jistě namítnete, že nejrůznější fotoaktivní plastové plíšky a pruhy už na trhu jsou. Jenže ty jsou jen přidanou součástí, která má značně omezenou životnost. Ve skutečnosti se pod UV světlem rozkládají (a ztrácí své vlastnosti) za méně než tři léta. Fotoaktivní gel, který je strukturální součástí betonu, přitom vydrží bez změny vlastností v horizontu jednoho století. „Globální trh s betonem zahrnuje 4 miliardy tun,“ říká Rubio. „A možnost zajistit osvětlení dopravních komunikací bez spotřeby elektrického proudu jistě své investory najde.“
Sdílet / hodnotit tento článek